Jump to:Page Content
You are seeing this message because your web browser does not support basic web standards. Find out more about why this message is appearing and what you can do to make your experience on this site better.
The Harvard Family Research Project separated from the Harvard Graduate School of Education to become the Global Family Research Project as of January 1, 2017. It is no longer affiliated with Harvard University.
May 1999 Helping Parents Communicate Better With SchoolsHolly Kreider, Ellen Mayer, Peggy Vaughan |
This Early Childhood Digest, produced by the National Institute on Early Childhood Development and Education of the Office of Educational Research and Development in the U.S. Department of Education, is based on information from the School Transition Study, sponsored by the MacArthur Network on Successful Pathways through Middle Childhood and conducted, in part, by Harvard Family Research Project (HFRP). It is also available in Spanish.
About This Series
These one-page digests focus on ways that families and schools can work together to help young children learn and grow. They are targeted for parents and practitioners alike.
Introduction
Good communication between parents and teachers has many benefits. When parents and teachers share information, children learn more and parents and teachers feel more supported. Good communication can help create positive feelings between teachers and parents.
Schools and teachers know that good communication with parents is an important part of their job. Teachers need to know about the children's families, language, and culture in order to help children learn. Parents benefit because they learn more about what goes on in school and can encourage learning at home. Most importantly, children benefit by improved communication because contact between home and school helps children learn and succeed.
But parent-teacher communication can also be hard, especially when parents feel uncomfortable in school, don't speak English well, or come from different cultural backgrounds than teachers. Fortunately, both parents and teachers have developed ways to make communication easier. In addition to parent-teacher conferences or other meetings in the schools, parents and family members in the School Transition Study discovered creative ways to gather and share information with teachers and to feel more comfortable doing so.
Communicate and Be Comfortable in the School
In our research, we found that communication is hard when parents do not feel comfortable in the school or talking to teachers. Some parents might have had a bad experience in school when they were children. Other parents have not felt welcomed by the school or teacher. Fortunately, there are things you can do to help overcome these barriers. Here are examples of how some parents have become more comfortable and confident. But, remember, parents and teachers should check with each other first to make sure they both feel comfortable with these arrangements:
Communicate From Outside the School
Our research also found that it can be hard for a parent to communicate with a teacher when the parent cannot get to the school. Sometimes parents do not have a car or someone to watch their other children while they visit the school. Other times, parents work during the day or evening and cannot get to a meeting. But communication can happen even without a visit to the school.
Communicate Even When There are Different Languages
Some of the parents in our study do not speak the same language as teachers, come from different backgrounds, or have not lived in the United States for very long. These things can sometimes make communication hard.
Communicate Even When There are Different Cultures and Backgrounds
Even when parents and teachers speak the same language, they may come from very different backgrounds and have different beliefs and traditions. One African-American mother feels differently from the teacher about the importance of music and dance as a part of her daughter's education. It is important to share your views with your children's school.
Many teachers want more information about a child's family, the family's beliefs, and what happens in the child's life outside of school to help them understand the child better. But some teachers are afraid to ask families about this, or feel too busy. Some teachers may end up guessing about what is happening with the child outside of school.
Choose the Way That's Right for You
In addition to attending parent-teacher conferences, parents can visit the school, chat after school or by phone, or ask another person to pass along information. There are many different ways for parents to communicate with teachers about children's learning. It's important to find the way that's right for you.
The Role of Teachers and Schools in Communication
To do their job better, teachers need to know about the child's life outside of school. Some teachers schedule conferences that fit in with parents' work hours. Offering child care or transportation when possible would also make it easier for parents to come to the school. Schools that greet visitors warmly or open a parent center make some parents feel more comfortable and welcome in the school. Some teachers call parents at home. Some teachers also write notes to parents, or send home information about the child with other family members. Finally, some teachers and schools provide translators and celebrate the diverse cultural backgrounds of children and their families. Teachers and schools can do many things to make communication with families easier. It's important to tell your child's teacher the ways of communicating that work best for you.
Ayudando a los padres a comunicarse mejor con les escuelas
Este compendio está basado en información del Estudio sobre la Transición Escolar (School Transition Study) auspiciado por la Red MacArthur de Caminos Exitosos a través de la Infancia Media (MacArthur Network on Successful Pathways Through Middie Childhood), dirigido en parte por el Proyecto de Harvard de Investigación sobre Familias (Harvard Family Research Project, HFRP). Este Digest fue auspiciado por el Instituto Nacional del Desarrollo de la Primera Infancia y la Enseñanza (National Institute on Early Childhood Development and Education) de la Oficina de Investigación y Mejoramiento de la Enseñanza del Departamento de Educación de los Estados Unidos (Office of Educational Research and Improvement, U.S. Department of Education).
La buena comunicación entre padres y profesores o maestros tiene muchos beneficios. Cuando los padres y los profesores comparten información, los niños aprenden más y los padres y los profesores se sienten más apoyados. La buena comunicación puede ayudar a crear sentimientos positivos entre los maestros y los padres.
Las escuelas y los profesores o maestros saben que la buena comunicación es una parte importante de su trabajo. Los maestros necesitan saber algo sobre la familia, la lengua y cultura de los niños para ayudarles a aprender. Los padres se benefician porque aprenden más de lo que ocurre en la escuela y pueden animar a los niños a aprender en casa. Más importante aun es que los niños se benefician mediante una mejor comunicación porque el contacto entre el hogar y la escuela ayuda a más niños a aprender y a triunfar.
Pero la comunicación entre padres y profesores puede ser difícil también, especialmente cuando los padres se siente incómodos en la escuela, o no hablan bien el inglés o si son de culturas diferentes de las de los profesores o maestros. Afortunadamente, ambos padres y profesores han desarrollado maneras de facilitar la comunicación. Ademas de conferencias u otras reuniones en las escuelas, los padres y parientes en el Estudio sobre la Transición Escolar descrubrieron maneras creadoras de reunir y de compartir información con los profesores y de sentirse más cómodos al hacerlo.
Comunicar y sentirse cómodo en la escuela
En nuestra investigación, descubrimos que la comunicación es difícil cuando los padres no se sienten cómodos en la escuela o hablando con los profesores o maestros. Según el estudio, algunos padres tuvieron malas experiencias en la escuela cuando eran niños. Otros padres no se han sentido bien recibidos o acogidos por la escuela o el maestro.
Afortunadamente, hay cosas que usted puede hacer para vencer estos obstáculos. Aquí hay algunos ejemplos de cómo algunos padres han llegado a sentirse más a gusto y más seguros de sí mismos. Pero, recuérdense, los padres y los profesores deben verficar primero entre ellos que ambos se sienten cómodos con esos arreglos:
Comuníquese desde fuera de la escuela
Nuestra investigación también descubrió que le puede ser difícil a un padre comunicarse con el profesor cuando el padre no puede acudir a la escuela. A veces los padres no tienen un automóvil o alguien que cuide a los otros hijos durante el día mientras visiten la escuela. Otras veces, los padres trabajan durante el día o la tarde o la noche y no pueden ir a las reuniones. Pero la comunicación puede tener lugar sin visitar la escuela.
Comuníquese aún cuando haya lenguas diferentes
Algunos padres en nuestro estudio no hablan la misma lengua que los profesores o maestros, son de culturas diferentes; o viven en los Estados Unidos desde hace poco tiempo. Estas cosas pueden hacer la comunicación más difícil.
Comuníquese aún cuando haya diferentes culturas y orígenes
Muchos maestros desean tener más información sobre la familia, las creencias de la familia y lo que ocurre en la vida del niño fuera de la escuela para ayudarles a conprender mejor al niño. Pero algunos maestros tienen miedo de hacer preguntas sobre estos temas o se sienten demasiado ocupados. Algunos maestros terminarán por conjeturar sobre lo que le está pasando al niño fuera de la escuela.
Escoja la manera que le parece la propia para usted
Además de asistir a las conferencias entre padres y profesores, los padres pueden visitar la escuela, charlar después de la escuela o por teléfono o pedirle a otra persona que le transmita la información. Hay muchas y diferentes maneras en que los padres se pueden comunicar con los maestros sobre el aprendizaje de los hijos. Es importante que usted encuentre la manera más apropiada para usted.
Free. Available online only.